Troll med krokete trær på nesen, Nøkken med lysende øyne som dukker opp fra tjernet, og den vakre prinsessen som kommer ridende på Kvitebjørn kong Valemon. Du har sikkert sett dem, maleriene av Theodor Severin Kittelsen fra Kragerø.
Theodor ble født i Kragerø 27. april 1857. Faren Johannes var kjøpmann og moren Guriane styrte huset. Familien bodde i det vi i dag kaller Kittelsenhuset, midt i Kragerø sentrum.
Den gang var det jo så uendelig langt fra kakkelovnen til vinduet. Derute over hustakene så jeg igjen det gamle fjell «Steinmann» akkurat som før prydet med renvasket linnet som var hengt opp til tørring i solskinnet. Alt dette hvite tøi husket jeg i barndommen blev til forunderlige skikkelser og dyr som krablet omkring der oppe mellem de rare knausene.
Familien hadde det økonomisk ganske greit, men da faren døde i 1868, endret situasjonen seg helt. Familien sank ned i fattigdom, og med det økonomiske fallet fulgte også det sosiale livet. Mangelfull skolegang og andre begrensninger kom til å prege Kittelsen livet ut.
Tegnet hele tiden
Men tegne gjorde lille Theodor hele tiden. Han oppdaget karakterer og figurer i nærmiljøet i Kragerø, noe som fikk stor betydning for kunsten hans senere i livet. Det ser ut til at livet i Kragerø har inspirert ham til to uttrykksformer: satire, hvor han kombinerer tekst og tegning, og naturskildringene, av og til med tekst.
Det er som naturskildrer og eventyrtegner folk flest kjenner Kittelsen. Maleren Erik Werenskiold oppdaget tegnetalentet fra Kragerø i 1881 og fikk overbevist eventyrsamleren Peter Chr. Asbjørnsen om å engasjere ham som eventyrtegner.
Reisetips
Sjekk ut disse lenkene og planlegg din ferie til Kragerø og Jomfruland:
- Les mer om Kittelsenhuset
- Bli med på Kittelsens bursdagsfeiring i småbyen Kragerø 21-27.april
- Kittelsenvandring med skuespill, Skåtøy
- Bursdagsvandring i Kragerø by
- Vandring - Kittelsen i Nasjonalparken
Få mer inspirasjon og planlegg ditt eventyr på visitkragero.no & på visittelemark.no
Kittelsen med familien
Kittelsenhuset i Kragerø
Groteske tegninger
Eventyrenes verden var midt i blinken for Kittelsens sprudlende fantasi, og han overrasket Asbjørnsen med det groteske Vasstrollet, som så ut som det kunne spise et menneske i en eneste jafs. Kittelsens første forslag til enøyde og gapskrattende troll var derimot så skremmende at de ble refusert av Asbjørnsen.
Likevel ble Kittelsens troll og andre mystiske, norske vesener antatt og etter hvert svært populære. Særlig tegningene til eventyrene Smørbukk og Veslefrikk ble en stor suksess, og han skulle komme til å få stadig flere oppdrag med illustrasjoner til eventyr.
Eventyrbyen Kragerø
I dag tenker vi kanskje ikke over hvor ofte vi blir møtt av Kittelsens tusser og troll i kunsten. Men leser du i en litt eldre eventyrbok, er det nesten helt sikkert at det er han som er illustratøren. Selv skriver han om barndomsbyen Kragerø:
Det var eventyr i hver krik og krok i min gamle fødeby. Rare gamle trebygninger med sladrespeil utenfor vinduene og høie skorsteinspiper med rustne pipende værhaner.
Theodor levde hele sitt liv med trang økonomi. Kreditorene banket stadig på døren og krevde penger. Hadde det ikke vært for hans kone Inga, som loset familien gjennom trange økonomiske tider, så hadde det nok ikke gått så godt for ham.
Verdt millioner
Han skulle bare visst at verket hans «Kvitebjørn kong Valemon» skulle bli en nasjonalskatt som gikk under hammeren for hele 36 millioner kroner høsten 2024. Maleriet ble kjøpt av en privat samler, som nå har lånt ut bildet til Nasjonalmuseet, der vi alle kan få se det med egne øyne.
Vi som ikke har mulighet til å kjøpe oss originalene, kan gå på museumsbutikkene og finne motivet med den vakre prinsessen på den hvite bjørnen på ulike suvenirer og opptrykk. Dersom du besøker Kittelsenhuset i Kragerø i sommer kan du kjøpe med deg både handlenett, bøker, notatbøker og hyttebøker med Theodors illustrasjoner.
Nøkken og Jomfruland
Kittelsenhuset er åpent i skolens sommerferie og er en fin eventyrlig kunstpause for alle som besøker Kragerø. I første etasje kan du stenge ute stress og mas inne i det lille filmrommet vårt. Her får du en syv minutters sanselig kunstpause når du ser filmen om Nøkken.
Andre etasje er dekorert med Kittelsen-motiver fra Jomfruland. Tjernet hvor Nøkken dukker opp er blant annet inspirert av et lite tjern på den vakre øya i Kragerøskjærgården. På Jomfruland så Kittelsen «havfruen hvile paa den lange hvite sandstrand og drømme og stirre saa langt - - langt.»
Kittelsen har servert oss natur på godt og vondt, både den skjønne og idylliske, og den fryktinngytende og skremmende. Det er en bevegelse i bildene hans som viser oss at ingenting er slik vi tror det er. I Jomfrulandserien fra 1893 framstilles Tårntjernet som ren idyll. I Nøkken fra 1904 kan vi se hva som kan skjule seg i samme idyll.
Med skrekkblandet fryd kan vi trå inn i eventyrtegnerens verden. Velkommen til å høre historien på Kittelsenhuset i sommer: 21. juni–17. august kl. 11–17 (mandager stengt)
Bli med på Kittelsens bursdagsfeiring i småbyen Kragerø 21-27.april.