I kjølvannet av industrireisingen på Notodden og Rjukan så to nye byer dagens lys. 15.000 mennesker skulle både skaffes tak over hodet og alt annet som hører med til livet i et bysamfunn.

I kunstmuseet vegg i vegg med Telemarksgalleriet på Notodden, henger fem flotte akvareller som er signert Theodor Kittelsen. Ikke bare er de flotte. De har også en viktig og uvanlig historie å fortelle.

Hvordan er det mulig å gå fra fattigdom til rikdom på 100 år? Hva skal til?